ในเมืองอ็อกซ์ฟอร์ด โบสถ์อีกแห่งคือ Oconee Church เซ็กซี่บาคาร่า for African-Americans สร้างขึ้นทางทิศตะวันออกของสุสาน ลิงค์อินทรีย์นั้นเปลี่ยนเส้นทางของสุสาน (บันทึกจากศตวรรษที่ 19 ไม่กี่แห่งเรียกโบสถ์และสุสานว่า “Old Cony”) ที่เดิมเป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับชาวผิวขาวเป็นหลัก กลายเป็นสถานที่ฝังศพที่ไม่เป็นทางการของชาวผิวดำที่อยู่ใกล้เคียง
ถ้ำสแตนลีย์ท่องเรื่องราวครอบครัวของเขาว่าเป็นเรื่องราวที่ก้าว
ข้ามรุ่นและขอบเขตทางเชื้อชาติ “คุณต้องเข้าใจว่าปู่ทวดของฉันเป็นชาวอินเดีย เขาทิ้งที่นี่ไว้บนเส้นทางแห่งน้ำตา” Caver กล่าว ครอบครัวของเขาเป็นชาวอเมริกันโดยเฉพาะ ครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากการถูกไล่ออกของอินเดีย ผลพวงของการเป็นทาสแอฟริกัน-อเมริกัน และชีวิตในฐานะเกษตรกรเพื่อการยังชีพในรัฐที่ยึดมั่นในการแบ่งแยกอย่างเข้มงวดของจิม โครว์
เมื่อเวลาผ่านไป สุสาน Oconee เป็นตัวแทนของพื้นที่ส่วนกลางทางอารมณ์สำหรับนักสำรวจถ้ำและคนอื่นๆ ที่ฝังสมาชิกในครอบครัวไว้ในดิน มันไม่ได้เป็นเพียงที่ฝังศพอีกต่อไป
“ฉันจำได้ตอนเด็กๆ เมื่อโตขึ้น ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เราจะไปที่นั่นและทำความสะอาดสุสาน” Caver กล่าว ชายและหญิงจะทำความสะอาดที่ดินด้วยใบสลิง คราด และเครื่องตัดหญ้า “ผู้หญิงสูงอายุ” จะทำอาหารปิกนิกกับไก่และของขบเคี้ยว
ปีแล้วปีเล่า ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ผู้คนมารวมตัวกัน ทำงาน และกิน
“มันเป็นประเพณี เป็นความทรงจำ เป็นที่ฝังศพของครอบครัวฉัน” Caver กล่าว “ฉันไม่รู้ทั้งหมด แต่ (ฉันเรียนรู้) ผ่านเรื่องราวที่ฉันบอกในร้านตัดผมเมื่อเราโตพอที่จะนั่งฟังบทสนทนาผู้ใหญ่”
Shirley Dewberry ไม่มีญาติฝังอยู่ที่ Oconee ต่างจาก Caver แต่ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเธอกับสุสานนั้นเลียนแบบรากของต้นโอ๊กที่มีอายุมาก: ลึกและไม่เน่าเปื่อย ครอบครัวของเธอเป็นเจ้าของสวนแอปเปิลเมลลอนที่มีชื่อเสียงของอ็อกซ์ฟอร์ด
และคนงานในฟาร์มนั้นหลายคนถูกฝังอยู่ที่สุสาน
แจ็ค แฟนนี่ แมคกี้ โอโคนี่
Jack McGee และภรรยาของเขา Fannie McGee ถูกฝังอยู่ในสุสาน Oconeeได้รับความอนุเคราะห์จาก Shirley Dewberry
Dewberry แสดงรายการชื่อจากหน่วยความจำได้อย่างง่ายดาย แจ็ค แม็กกี้. แฟนนี่ แมคกี้ ภรรยาของเขา ลูกสาวของ McGees, Mary Jane Joiner เมื่อ Jack McGee ซึ่งเกิดระหว่างการเป็นทาส เสียชีวิตในปี 1921 วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด เมลลอน จูเนียร์ ทวดของ Dewberry ได้จ่ายเงินสำหรับงานศพและศิลาฤกษ์ Bobby Dewberry สามีของเธอได้ซ่อมแซมและทำความสะอาดเครื่องหมายของ McGee บ่อยครั้ง
“ฉันเดาว่านั่นเป็นสาเหตุที่โอโคนีเป็นคนพิเศษสำหรับเราเสมอมา เพราะพวกเขาถูกฝังไว้ที่นั่น” ดิวเบอร์รี่กล่าว “การรักษาหลุมศพของ McGees จะเป็นความรับผิดชอบของเราตลอดชีวิต”
ทุกวันนี้ สุสานอยู่ในบริเวณขอบรกของผู้ดูแล ผู้บาดเจ็บล้มตาย ย้ายที่อยู่ และไม่แยแส โบสถ์ Oconee ได้ย้ายสองครั้ง ครั้งแรกที่ South Anniston และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไปยัง Wilmer Avenue เก้าปีผ่านไปนับตั้งแต่การฝังศพครั้งสุดท้าย Ralph Caver ผู้ดูแลสุสานอย่างไม่เป็นทางการ เสียชีวิตในปี 2549
ผู้ตายไม่ได้ถูกฝังที่ Oconee โดยไม่ได้รับอนุญาต บ้านงานศพ “เดินผ่านเขา” ถ้ำสแตนลีย์กล่าว ตราบใดที่ราล์ฟเคเวอร์ยังมีชีวิตอยู่ Oconee ยังคงอยู่ในมือที่ห่วงใย
ถ้ำสแตนลีย์ยังคร่ำครวญถึงการสูญเสียประเพณีเก่าแก่ของชีวิตชาวใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชาวแอฟริกัน-อเมริกันที่ประวัติครอบครัวเต็มไปด้วยคนรุ่นหลังที่กระจัดกระจายไปทางเหนือเพื่อหางานทำและหวังว่าจะขยายสิทธิพลเมือง
“เมื่อคนผิวดำจำนวนมากจากที่นี่ไป พวกเขาก็ไม่กลับมา” เขากล่าว “และเมื่อพวกเขามีลูกที่เกิดในภาคเหนือและตะวันออก มันทำลายความสัมพันธ์นั้น เพราะพวกเขาไม่ได้เกิดที่นี่ พวกเขาไม่รู้”
พวกเขาไม่รู้จักโอโคนี่ จากประเพณีของมัน จากประวัติความเป็นมา ของบรรดาผู้ที่ถูกฝังอยู่ที่นั่น
“ฉันไม่ต้องการที่จะฟังดูเย่อหยิ่งเหมือนฉันกำลังโกรธ” เขากล่าว “ฉันกำลังพยายามสัมผัสหัวใจของคนเหล่านี้ที่มีสมาชิกอยู่ในสุสานนั้น ถ้าคุณใช้เครื่องตัดหญ้าและตัดรอบๆ ของคุณ (หลุมศพของครอบครัว) ถ้าทุกคนทำอย่างนั้น เราก็ไม่ต้องให้เมืองทำ กลับไปสู่ประเพณีเดิม ดูแลครอบครัวของคุณ” เซ็กซี่บาคาร่า
